2021-7-9 　在中国从计划经济向市场经济转型过程中，上海航运交易所应运而生。彼时，西方航运市场已经发展了百年之久，新诞生的上海航运交易所的使命可谓光荣而艰巨。

　　在党的十一届三中全会作出把党和国家的工作重点转移到社会主义现代化建设上来、实行改革开放的历史性决策之后，党中央、国务院于1986年在对外开放领域作出一项重要决定，那就是申请恢复中国在关贸总协定中的缔约国地位——关贸总协定是世界贸易组织（WTO）前身。按照关贸总协定的要求，航运业属于服务业范畴，在入世后应完全开放。

　　而与此同时，中国大陆周边很多港口都在争取成为亚太地区航运中心。由于中国集装箱运输业起步晚、航线班轮密度低，中国北方地区相当大一部分集装箱货物通过韩国釜山港中转，且韩国光阳港有一个十分宏伟的集装箱码头发展规划。日本神户也在竞争亚太地区航运中心的位置，其最大的优势是国际航线多、密度高，中国很多外贸货物都选择到神户港中转。甚至连中国台湾也提出要把高雄港建设成为亚太区境外转运中心。其实，它们都看中了中国大陆经济发展的潜在市场，欲占据先发优势，确立自身在区域或全球航运发展格局中的位置，成为中转中国大陆集装箱货物的枢纽港口，进而发展成区域性或全球性的国际航运中心。

　　在关贸总协定的要求以及周边国家和地区都在争取中国大陆潜在市场的背景下，1992年7月，原交通部提出了深化改革、扩大开放、加快交通发展的“二十五条”。在国际航运业方面，开放目标是向英国伦敦、德国汉堡、美国纽约、新加坡、中国香港等较早建成的国际航运中心看齐，朝着建设中国国际航运中心的方向努力。这与上海的想法不谋而合。

　　为改革开放而生

　　建设国际航运中心是一项系统工程，其“硬件”体现在要有规模化经营的航运和港口企业，并开辟覆盖区域和全球的国际航线；其“软件”是中心城市要有发达的航运服务业和开放良好的市场环境。1994年1月，时任交通部部长黄镇东在全国交通工作会议上提出要“组建水路货物运输有形交易市场”，设想建立一家航运市场的管理机构。1995年初，上海市交通办成立调研组，将航运市场管理的体制机制作为重要课题研究。当时学习和借鉴了国际上较为成功的经验和案例，其中包括有着一百多年历史的伦敦波罗的海交易所（其最初就是船方与货主交流的咖啡馆，逐渐演变成航运业人士聚集的中心，并形成了商谈生意、发布指数、公布信息等功能）。1995年10月，上海市交通办发文，决定成立上海航运交易所筹建处，从上海港务局、上海海运局、上海远洋公司、上海交通运输局、长江航运局、上海外运公司等港航单位抽调10余名人员组成。

　　1996年1月，党中央、国务院作出建设上海国际航运中心的决策，并决定将首家航运交易所设在上海。

　　1996年11月28日是中国改革开放和社会主义市场经济发展进程中值得纪念的日子，也是中国航运发展史上一个新的里程碑。伴随着黄浦江畔的一声锣响，经国务院批准、由原交通部与上海市政府共同组建的上海航运交易所应运而生。

　　黄镇东为上海航运交易所鸣锣开市。前一天，时任国务院总理李鹏与时任国务院副总理吴邦国等领导同志在黄菊、徐匡迪等时任上海市领导的陪同下视察了上海航运交易所，并为其成立题词。李鹏的题词是“规范航运市场，繁荣航运事业”；吴邦国的题词是“规范航运市场，为建设上海国际航运中心服务”。

　　为市场经济服务

　　成立之初，上海航运交易所就明确了基本功能定位，即“规范航运市场，调节航运价格，沟通航运信息”，为培育一个公平、公开、公正的航运大市场而发挥应有的作用。

　　对于如何实现“三项基本功能”，上海航运交易所进行了大量的调查和研究，也与国际航运界同行开展广泛交流。立足于中国政府对航运市场不断开放的政策以及中国航运市场发展的现状，对上海航运交易所的定位可以用三个形容词来概括：独立的、中立的、中介的。其中，“独立的”是指上海航运交易所是完全独立的法人，它以市场需求为切入点，制定、实施有利于功能发挥的计划；“中立的”是指上海航运交易所既不是政府部门，也不是航运业的生产经营部门，它不会偏袒任何一方，遵循公平、公正、公开的原则，这样才能成为各方信任的机构；“中介的”是指上海航运交易所是政府与企业之间、船方与货方之间沟通的一座桥梁，上海航运交易所可以在运作过程中把自己对市场的分析提供给政府决策，同时这些分析也可以被企业接受，用来帮助企业明确自身的发展方向，这也是对市场的引导。基于这样的定位，上海航运交易所要做的工作实际上就是服务工作，服务的对象是整个航运市场。

　　后来在实践中发现，原来的“三项基本功能”在具体操作过程中遇到了一些困难，所以后来在2016年通过的《上海市推进国际航运中心建设条例》中进行了一些与时俱进的修改：如将“规范航运市场”改为“规范航运交易行为”。因为上海航运交易所没有执法权，对航运市场上的不规范行为无法进行处罚；又如将“调节航运价格”改为“维护航运市场公平”。因为在市场经济条件下不允许对价格进行调节，议价或是搞价格同盟属于违规，最多只能是公布指导价；再如将“沟通航运信息”改为“沟通航运动态信息”。修改之后“三项基本功能”内涵更广泛，执法是维护公平，信息透明也是维护公平；规范航运交易行为，就是只要在上海航运交易所参与交易，就必须遵循其规则；而在上海航运交易所开展的交易越多，其才能掌握到更多的动态信息。