以规模促持续改善Vs以运营效率为导向
在联邦快递30年前的实践中,他们认为,“限时”被证明是划分快递细分市场的关键特征。当客户被承诺“差不多送到”和“一定送到”时,越来越多的人愿意多花一点钱而选择后者。而要做到“限时”服务,飞机和成熟线路一定是必不可少的工具。
联邦快递采取的是通过并购的方式来增进公司的速度和扩大规模,提升整个公司的运营效率。1989年,史密斯宣布收购联邦快递公司最大的竞争对手、比联邦快递公司早20年进入航空货运领域的飞虎国际公司。
飞虎国际公司是全世界最大的重量货运公司,它由二战后几个飞行员创办。到1988年,飞虎公司已拥有22架波音747飞机、11架波音727飞机和6架DC-8型飞机,雇员6550人,年度营业收入为14亿美元。但飞虎公司机械设备老化、雇员们养尊处优,公司陷入困境。
这次并购让美国企业界和社会舆论界一致唱衰。他们认为,飞虎公司不思进取、因循守旧,与富于创新和冒险的联邦快递公司在作风、文化及气质上都格格不入。
收购飞虎公司之前,史密斯又进行了一次并购,对象是麦尔柯快递,这家公司的服务网络遍及全世界80多个国家和地区,收购成功后,联邦快递的业务就伸展到荷兰、英国以及阿拉伯联合酋长国等国家和地区。
富有冒险精神的史密斯坚定地认为,并购飞虎公司能够使联邦快递公司成为卓越的、世界范围的航空货运公司。他认为,如果到了2000年,联邦快递还没有把脚步伸到全世界其他地方去的话,那公司的前景就只能是“昙花一现”。
他看中的是飞虎公司在过去40多年中煞费苦心建立起来的国际航线,号称在21个国家里拥有长达45年以上的航空权和降落权。之前联邦快递公司只有5个在外国机场的着陆权,分别是:蒙特利尔、多伦多、布鲁塞尔、伦敦和东京。
并购飞虎公司让联邦快递背上了沉重的债务,一度公司利润下降40%。但史密斯认为这次并购更重要的意义在于,联邦快递迈出了全球化的关键一步。
联邦快递认为,基于全球网络下的规模扩张,首要的前提是网络的通达,而后才是业务发展规模和货运量的不断增长。
联邦快递在亚洲的扩张可见一斑。1992年,联邦快递将太平洋(601099,股吧)总部从夏威夷迁至香港;2005年7月,联邦快递宣布投资1.5亿美元于广州白云机场(600004,股吧)建设全新的亚太转运中心;与此同时,联邦快递对国内的另一民营快递巨头大田展开了收购。到了2007年5月,联邦快递(中国)有限公司才宣布在中国正式推出国内限时服务业务。
目前美国本土的业务占到了联邦快递的76%,全球其他地区的业务只占24%,但联邦快递不惜血本追求速度和规模的决心不会改变。
与史密斯相比,王卫并不是一个片面追求规模效应的人,但在顺丰扩张的进程,他每每出手都堪称果断。这种果断看似冒险,但事实上往往却隐含着王卫自己独特的商业逻辑。
这与他的性格有关。有人说,王卫很勇敢,他喜欢一些有身体暴力性质的户外运动。他最大的业余爱好是骑自行车,以高速从山顶上往下俯冲。一览众山小,而又全局尽收。
2003年,随着顺丰的队伍不断扩大,王卫开始把目光转向了天空。
“非典”疫情期间,航空公司的生意非常萧条。2003年初,借航空运价大跌之际,顺丰顺势与扬子江快运签下合同,成为国内第一家(也是目前唯一一家)使用全货运专机的民营速递企业。协议中,扬子江快运的5架737货机全部由顺丰租下,其中3架用于承运自己的快件。这种全货机载重15吨,往返于广州、上海、杭州的3个集散中心之间。除了专机以外,顺丰还与多家航空公司签订协议,利用国内230多条航线的专用腹舱,负责快件在全国各个城市之间的运送。
用飞机运快件的成本不菲。不过,通过租飞机,顺丰实现了全天候、全年365天无节假日派送,且在服务时效性方面获得了压倒性的优势。随后,顺丰利用飞机,在一线城市中推出了“准限时服务”,即可以承诺客户基本上48小时送达,急件可以24小时送达。在北京、上海、深圳等干线,即便头天下午6点取件,第二天一早也能收到。此时顺丰所谓的高价,在精准的时效性面前,对一般消费者来说完全能够接受,况且多次提价之后,顺丰500克以内的快件也只有20元。
凭借革命性的服务,2003年之后,顺丰的货量增长迅速,每年增速都在50％左右。迅速增长的货量形成的规模优势,抵消了包机增加的成本。迄今为止,顺丰每天处理的包裹件在300万件左右,这相当于国内前5家民营快递的总和。这种良性循环,又进一步巩固了顺丰在速度方面的优势。
王卫很快就意识到了速度和规模化的迷人之处。2003年之后,顺丰凭借包机便利,以低价香港件做主打产品策略,横扫华东乃至整个中国,迅速完成全国200多个网点的布局,进入发展最为迅速的时期。到2006年初,顺丰在国内已建有2个分拨中心、52个中转场,拥有2000多台干线中转车辆以及1100多个营业网点,覆盖了国内20个省100多个大中城市(包括香港地区)及300多个县级市或城镇。
迄今为止,顺丰公司自有及租用全货机26架。在规划中,2014年这个数量将达到40架。当那些依靠公路货运的竞争对手开始追求“差不多送到”时,顺丰已经开始确立了“一定送到”的新服务标准,建立起一道难以逾越的竞争门槛。顺丰意识到,“飞机快递”这种由联邦快递确立的创新模式,是让自己在细分市场中进一步建立竞争优势的唯一选择,更重要的是,运用飞机工具提高了运营效率,而运营成本还被无形地分摊。
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